Восстановить покров времени катастрофически не хватало, поэтому я принялся кастовать Хлопок Ветра. Не было уверенности, что моб не убьет меня следующей атакой, поэтому надеяться на более мощную контактную магию опасно. Тем более все равно отравление не действует.

        Вы наносите монстру Ядовитый Аллигатор урона: 71      

Успел завершить заклинание до того, как монстр впился в выставленную руку с посохом. Из‑за адской боли мне показалось, что он ее перекусил, но судя по отсутствию в логах информации о критической травме конечность устояла.

        Ядовитый Аллигатор наносит вам урона: 32. Вы погибли!      

        Доступно использование навыка Феникс. Желаете возродиться?      

Мешкать я не мог, поскольку Шантри деться было некуда. Возродившись, я снова принялся плести Хлопок, поскольку опасался, что монстр после моей смерти успеет переагриться на лучницу. В итоге у меня получилось попасть по неясной тени в мутной воде и привлечь его внимание.

        Вы наносите монстру Ядовитый Аллигатор урона: 66      

Однако после использования заклинания моя мана оказалась на нуле. И я не видел смысла пить зелья, поскольку…

        Ядовитый Аллигатор наносит вам урона: 40. Вы погибли!      

Возродиться! И повторить все по кругу, невзирая на боль в прокушенном боку. Поразительно, но похоже я нашел еще один весьма полезный способ использования Феникса – восстанавливать ману. Поскольку после реса у меня в наличии оказывалось равно десять маны – двадцать процентов от максимума. Как раз на Хлопок, Копье или Касание.

Я опасался, что мой рассудок снова помутится, однако мне пришлось всего лишь еще один раз умереть, прежде чем здоровье монстра подошло к концу. Довел количество своих смертей до юбилейного третьего десятка.

С чудовищного аллигатора выпал лишь чертов шмат мяса! В пылу схватки я не успел оценить монстра, но был уверен, что это босс. Однако судя по дропу это тупо обычный моб.

Я указал Шантри пальцем наверх, после чего мы всплыли на поверхность воды. Берег был довольно близко, так что я шустро поплыл в сторону безопасности. Вскоре мы выползли на каменистый берег, покрытый каким‑то серым снегом. Или скорее пеплом. Я бегло осмотрелся. Небольшой водоем представлял собой мутный пруд, также загаженный непонятной субстанцией. Такой картины явно ни на одном этаже мне еще не встречалось.

        Пепельный Предел. Уровень 26      

‑ Мы оказались на двадцать шестом этаже! – воскликнул я, обращаясь к Шантри.

‑ Н‑нам надо убираться отсюда! Идем обратно в проход! – дрожа, произнесла спутница.

‑ Так вот что это за хрень была? Значит, мы можем попасть обратно?

‑ Да! Я пользовалась подобными проходами раньше с родителями. Правда это первый раз, когда он оказался под водой…

‑ Хм, такую возможность грех упускать.

‑ Ты же не собираешься остаться здесь?!

‑ Сражаться с мобами нет смысла, но вдруг мы найдем здесь драгоценную руду или типа того?

‑ Ты безумен! Это территория демонов!

‑ Тогда тем более надо тут все разведать. Если хочешь, я отведу тебя обратно на Архипелаг.

‑ Нет, я не могу бросить тебя одного!

‑ Вот это настрой, мелкая! – похвалил я, подивившись ее решимости. ‑ Я знал, что в тебе силен боевой гаремный дух!

Глава 4

‑ Тогда надо пометить место, чтобы не потерять проход, ‑ я открыл карту, пользуясь моим навыком Картографирование, и нанес метку в месте, где мы выбрались на берег. – Держись позади, я буду использовать Хамелеон и двигаться аккуратно.

‑ Х‑хорошо…

‑ Не дрейфь, прорвемся.

Я еще раз осмотрелся вокруг. Этаж представлял собой весьма занимательное место. Мрачное и темное. В Пепельном Пределе царил полумрак, и источника света не было видно. На высоте примерно в сто метров находится каменный потолок. Ни неба, ни солнца. Натуральное подземелье. Не скрою, место навевало мурашки, хотя после ожесточенной битвы с гигантским крокодило‑монстром казалось уже не столь зловещим.

Я активировал Морозный Покров и Хамелеон, а также выставил достижение Убийца, дающее бонус к скрытности. Грозу Кобольдов трогать не стал, поскольку дополнительная единица ловкости вряд ли серьезно поможет скрыться от чужих глаз.

Какого‑либо определенного направления тут придерживаться сложно, поэтому я пошел наугад. Карта есть, а потому не заблудимся. Местность Пепельного Предела изобиловала небольшими холмами, словно застывшими волнами магматического стекла. Часто встречались небольшие мутные водоемы, вроде того, откуда мы вынырнули. А также покореженные черные деревья, если их так можно было назвать. Ни листьев, ни следов жизни. Изломанные ветки торчали в разные стороны, похожие на какую‑то силикатную породу. Периодически порывы ветра и даже небольшие вихри уносили с поверхности слои пепла, из‑за чего видимость, и так скверная, падала еще ниже.

Проверять, живет ли кто‑то еще в грязных омутах желания не возникало. Но если судить по закономерностям, так должны обитать те же самые аллигаторы. Кроме них на этаже встречались натуральные отряды нежити. Я впервые столкнулся с таким типом противника, поэтому долго рассматривал мобов из‑за гряды. Обычные мобы перемежались усиленными довольно часто. Причем их тут паслись стада до двадцати особей, да еще и разного типа: Пепельный Мертвяк‑лучник, Пепельный Мертвяк‑еретик, Пепельный Мертвяк‑некрос. Наверное, тут водить паровозы самое то, если состав пати соберется подходящий. Интересно, что за бонусы дают за убийство нежити?

Шантри подзывать не стал, поскольку мы не знали, насколько сильно их восприятие. У меня есть хамелеон по крайней мере. Я вернулся к спутнице, которая пыталась вжаться в землю и стать полностью незаметной. Все ее лицо и одежда уже давно стали серыми из‑за вездесущего пепла. Как и у меня, наверное. Даже пестрый Цветочный Посох Аврелии растерял все краски.

‑ Прикинь, там мертвяки пасутся! – сообщил я ей весело. – Около двух десятков сразу!

‑ М‑мертвяки?! Я… плохо переношу их…

‑ Монстры как монстры, ‑ пожал я плечами. – Чего их переносить‑то?

‑ Просто один раз родители взяли меня на тринадцатый этаж, где меня чуть нежить не загрызла.

‑ На тринадцатом тоже нежить? Что за бонус с них дают?

‑ Мы же не пойдем туда охотиться? – сглотнула Шантри.

‑ Кто знает. Не переживай, раз ты в моем Боевом Гареме, как лидер, я помогу тебе преодолеть свои детские страхи.

‑ Этого‑то я и боюсь, ‑ тихо пробормотала она. – Кажется, с них дают магическую защиту.

‑ Значит, и у них самих есть сопротивляемость магии? Танку бы пригодилось такое достижение.

‑ Да. Видишь, тебе будет с ними неудобно сражаться.

Я презрительно хмыкнул:

‑ Лучше гляди по сторонам. Ищи, чем бы тут поживиться.

‑ Угу…

Несколько часов мы бродили по пепельному этажу. Из‑за опасности местных монстров, двигались мы весьма осторожно, поэтому скорость исследования оставляла желать лучшего. Однако мы все же наткнулись на два месторождения серебряной руды благодаря Зоркому Глазу Шантри. Поскольку найти что‑либо в этом пепельном безобразии иначе не представлялось возможным. Не зря я купил Дробитель, поскольку новая кирка справлялась быстрее с высокоуровневым месторождением. Сразу заниматься плавкой не стал, убрав руду в кольцо. Все равно место пока оставалось достаточно.

Мы на ходу перекусили холодным ужином и продолжили разведывать область. Судя по часам дело двигалось к ночи, что было сложно понять по окружающему миру, поскольку темнее не становилось. В пепельном пределе все время царил один и тот же надоедливый полумрак. Когда привыкаешь к смене дня и ночи, подобное нарушение вызывает какой‑то внутренний дискомфорт. Как бы то ни было, плавать ночью в море Забытого Архипелага будет не слишком умной затеей, поэтому я решил остаться здесь до утра.

Мы с Шантри искали приличное изолированное место для ночлега, как приметили нечто, похожее на дорогу. Чаще всего они вели между переходами на другие этажи и являлись довольно оживленными маршрутами. Поэтому собственно мы старались добираться окольными путями, если это было возможно. Ибо на проторенной дороге можно повстречать лихих бандитов, работорговцев или же засланцев из Гильдии Убийц.