‑ И кто потащит? – скептически заметила Кара.

‑ Что‑нибудь придумаем…

Пораскинув мозгами, мы срубили в джунглях толстую жердь и продели ее через связанные руки и ноги нашего пленника. По идее нести должны были Шантри с Карой, поскольку у них самые высокие показатели силы, но мужская гордость не позволила мне скинуть тяжелую работу на гномку. Так что пленника понесли мы с Карамелькой.

Словно какие‑то туземцы‑людоеды, поймавшие колонизатора‑неудачника, ей богу. Полагаю, со стороны мы смотрелись весьма дико. Опасные джунгли, зеленые густые заросли растительного разноцветья и лиан, щекочащие открытые участки тела, яркое приветливо желтое солнце и какие‑то типы, которые тащат именного монстра в неизвестном направлении. Но на какие только жертвы не приходится идти ради поднятия уровня. Как говорится, опыт не пахнет.

По пути мы немного пообщались с пробужденным кобольдом, который к слову сразу имел 12 уровень. Воке‑Гаттри оказался ошарашен происходящим. Он не помнили ничего, что было до его пробуждения. Но при этом знал язык Подземелья, обладал зачатками логики и даже мог связно говорить. Хотя он совершенно не понимал местных правил и был в какой‑то степени наивен. До умудренного Гину‑Казора ему еще далеко. Разве что инстинкт самосохранения работал у кобольда отменно. Он не оставлял попыток каким‑либо образом избавиться от пут и сбежать. Так и не поверил в наши добрые намерения. Обидно даже немного. Впрочем, я бы, наверное, тоже расстроился, если мы меня связали и тащили на жерди словно индейку на вертепе.

Радует, что до башни тащиться пришлось не так далеко – охотились мы рядом. Я привязал элитного моба к удобному валуну, чтобы он не сбежал.

‑ Наверное, оставим его тут до утра? – почесал я голову. – Надеюсь, Гину не станет заставлять нас возиться с ним дольше, чем нужно.

‑ Тогда возвращаемся к охоте? – пожала плечами эльфийка.

Я еще раз посмотрел на поникшее лицо молодого кобольда:

‑ Наверное, его стоит хотя бы напоить?

‑ Сам с ним сюсюкайся. Я к этому грязному созданию прикасаться не собираюсь, ‑ заметила Кара.

Шантри в общем‑то тоже старалась держаться от него подальше. Хоть гномка и помалкивала, но у нее на лице были все эмоции написаны.

‑ Расистки! – буркнул я. – Хотя это ведь уже не совсем расовая неприязнь. Как называется, когда ненавидишь представителей другого вида? Короче, ксенофобки!

‑ Только не вздумай поить его из моей чашки, ‑ добавила эльфийка.

И как мне блин с ними легендарный квест выполнять?

Я аккуратно напоил Воке водой из собственной чашки, хотя нельзя отрицать, что и я сам ощущал некоторую брезгливость по отношению к такому непохожему на человека существу. Пил крысолис забавно, кстати. Скорее лакал воду как собака.

‑ С‑спасибо, г‑ваф…

Я еще раз осмотрел пленника, после чего решил перестраховаться:

‑ Наденем‑ка тебе лучше кляп. А то начнешь тут орать, монстров привлечешь, а нам потом экспы не видать.

Воке протестующе заскулил, однако я был неумолим. Жестоко, но ему всего‑то до утра потерпеть надо. Потом еще набегается вволю на свободе.

‑ И вообще, ты должен больше признательности испытывать к тем, кто пробудил в тебе разум, ‑ похлопал я его по плечу. ‑ По сути, мы твои родители, Воке. Папа, мама и сестренка.

‑ Уж не на меня ли ты намекаешь? – заметила Кара недовольно.

‑ Не сестра я этому… чуду мохнатому… ‑ добавила Шана.

Глава 19

Мы покинули башню и вернулись к прежнему ритму в охоте на кобольдов с использованием камня пробуждения. На сей раз клева долго не было, хоть мы и не снижали накала, только разве чтобы перезарядить артефакт. Прочность камня постепенно снижалась, также как и количество максимально хранимой энергии. Приходилось останавливаться чаще. В общем, оно и понятно, что Гину не доверил нам такой ценный артефакт с полной прочностью. Все‑таки с людьми отношения у монстров скверные.

Я подумал, что с таким способом кача нам определенно не достает нормальных навыков обездвиживания. Или даже подчинения, как у рабовладельцев. Впрочем, странно будет покупать данный навык, если мы боремся с Обелиском. Да и Кара скорее всего будет против. Но есть и другие навыки, который могут подойти под наши цели.

‑ Вы думали, что мы скажем, если нас заметят другие авантюристы? – подняла вполне себе важную тему Шантри.

‑ А что они вообще могут подумать? – поинтересовался я.

Гномка зависла:

‑ Честно говоря, понятия не имею. Никогда не слышала, чтобы кто‑то таскал живых именных монстров. Разве что во фронтире для допроса… А! – осенило ее. – Я слышала, что существуют цирки в Эллингасте. А еще ходили непроверенные слухи, что элитных монстров берут… ‑ гномка смутилась и покраснела. – Берут даже в публичные дома…

‑ Не может быть! – воскликнула Кара. – Насколько же извращенным надо быть… Тьфу, мерзость!

‑ Да уж, есть лишь две бесконечные вещи в природе: человеческая глупость и похоть. И то, насчет глупости не уверен, ‑ философски заметил я.

‑ Ими определенно пользуются люди, ‑ процедила эльфийка.

‑ Да иди ты! Человеконенавистница ушастая. Это вообще всего лишь слухи, может и нет никаких публичных домов с монстрами… Ладно, тогда наша версия на крайний случай: мы собираем новых экспонатов для цирка. Всем ясно?

‑ Да!

Мы продолжили охоту, и лишь к вечеру нам снова улыбнулась удача. На этот раз пробудилась самка‑лучница. Действовала она аналогичным образом, но мы были к этому готовы. Хоть и пришлось приложить немало усилий, чтобы ее словить и обезоружить, при это отбиваясь от остальных мобов. Кобольдиху звали Секко‑Намити.

Хоть время стояло не самое позднее, мы изрядно вымотались за день, поэтому решили, что это наш последний заход на сегодня. А утром уже станет яснее, стоит ли кобольдинка выделки.

Я уже ковылял из последних сил, держа на плече шест с очередным висящим на нем пленником. Все‑таки мне было не сравниться в этом плане с Карой из‑за ее прокачки. Но упрямый характер не позволял мне проявить слабину перед своей дамой. Вот о таких отрицательных моментах я точно не думал, когда планировал свой билд. Надо было качаться за “варвара”. Обычно это самый простой класс. Жаль переиграть уже нельзя. Эх, вот всегда в такие моменты хочется начать сначала и попробовать другую ветку развития. Хотя на самом деле все варианты по‑своему интересны, включая мой. Так что скромный с виду низкоуровневый маг еще не раз удивит врагов, решивших, что он легкая мишень. А насчет бахвальства своей силой перед девками пора заканчивать. Ведь разрыв с Карамелькой будет только нарастать с каждым уровнем. Есть и другие способы поразить девушку. Надо только до Танрока добраться.

С облегчением я сбросил свою ношу, когда мы добрались до башни. К счастью Воке‑Гаттри остался на месте, хотя веревка сдвинулась подозрительно высоко, почти соскочив с валуна, к которому я ее закрепил. Мы придвинули сестру по несчастью ближе к нему, и я поправил привязь, чтобы они не слиняли. Также снял кляп, раз уж кобольд теперь под присмотром.

Девчонки принялись устанавливать лагерь, я же занялся костром и ужином. Темнело здесь быстро, поэтому в это время вряд ли кто заметит дым. Пробужденные кобольды тихо переговаривались меж собой, я слушал краем уха. Делились наблюдениями и размышляли, какую же страшную участь мы им приготовили. Сошлись на мысли о том, что их посадят в клетку и будут показывать за деньги другим двуногим бесшерстным. Пока еще фантазия у только очнувшихся монстров работала слабо.

Ни Кара, ни Шана не пытались наладить с ними диалог и объяснить, что мы вообще‑то играем за хороших парней. Впрочем, и мне особо напрягаться на хотелось. Сбагрить их побыстрее Гину, да и с глаз долой.

Я напоил и покормил монстров, дав по половинной порции еды. Не живодер же в конце концов. На ночь на всякий случай надел по кляпу, чтобы не дай Рандом чего не учудили и не нарушили наш чуткий сон.