‑ Но ты ими пользуешься постоянно.

‑ Разумеется. Я что похож на идиота – отказываться от них?

К нашему ночному огоньку подошла Шантри:

‑ Вы тут снова флиртуете наедине? – спросила она с подозрением, присаживаясь рядом со мной.

‑ Вот еще, кто захочет флиртовать с этим мусором.

‑ Кто бы говорил. Сиськи есть – ума не надо.

‑ Ты нарываешься…

‑ Я постелила в палатке, ‑ встряла Шантри, прервав нашу перепалку. – Нам надо купить еще одну, чтобы там ночевала Карамэль. А мы с Эдом бы ночевали в этой, как раньше. Иначе ты его снова совращать будешь своими постыдными формами.

‑ В моих формах нет ничего постыдного. В любом случае у него кишка тонка. Он только глазеть, да болтать умеет. Еще иногда лапать, находя все время дурацкие оправдания.

Я аж поперхнулся от такого заявления. Кара же тем временем продолжила добивать:

‑ Я думаю, у него просто есть серьезные проблемы по мужской части…

‑ П‑проблемы? – обеспокоенно заметила Шантри.

‑ К‑ха, что?! Что ты, черт побери, такое несешь?! – я поднялся на ноги, не в силах сдержать эмоции. – Это что, вызов?! Ты сомневаешься в моей способности удовлетворить женщину?

Карамелька отвела взгляд в сторону, словно бы смутившись собственных слов.

‑ Такого от тебя я точно не ожидал. Значит, ты хочешь знать, на что я способен? Хорошо‑хорошо, как только доберемся до нормального номера с большой кроватью, я заставлю тебя кричать от наслаждения, так что все соседи на улице будут в курсе!

‑ Дурак! Я не то имела ввиду! Озабоченный кретин! Только посмей до меня дотронуться, я тебе твой посох в задний проход запихну! Я иду спать!

Кара решительно направилась к палатке, исчезнув внутри. Я некоторое время ходил взад‑вперед, пораженный в самое сердце лживыми обвинениями эльфийки.

‑ Нет, ну ты слышала? – обратился я к притихшей Шантри. – Это как называется? Она меня на понт берет? И зачем она ляпнула подобное?

‑ Не знаю…

‑ Это ведь не может быть приглашением. Она не могла ни с того, ни с сего изменить свое мнение, пока тусила у этих Диких Пчелок. Кара просто издевается надо мной, морковкой перед носом водит. Как в тот раз, когда она меня поцеловала у фонтана, а потом ушла. Или в ее словах есть тройное дно? Ай, ладно. Ушастой все‑таки удалось задеть меня за живое. Пойду лучше тоже спать. Утро вечера мудренее. Может придумаю, как ей отомстить…

Глава 9

Перед сном долго ворочался, обдумывая изощренные способы мести. Однако к утру раздражение по большей части выветрилось. Тихо сопящая рядышком Кара выглядела милой и беззащитной во сне. Поэтому я мысленно плюнул, снял с себя руку Шантри и отправился готовить завтрак. Не хватало еще на подначки эльфийки вестись.

Вскоре девчонки потянулись на запах.

‑ Снова рыба с хлебом? – поинтересовалась гномка, разлепляя глаза.

‑ Что поделать. У нас и рыбы немного. Надо будет затариться, когда побольше монет наскребем.

‑ Вы что, всю съестную добычу с монстров продали? – спросила эльфийка.

‑ Нет, мы нашли быстрый способ прокачки, ‑ усмехнулся я.

‑ Какой?!

‑ Только послушай, Карамэль! – принялась возмущенно вещать Шантри. – Он заставляет нас выполнять задания кобольдов на добычу пищи! У нас даже достижение появилось Друг Кобольдов!

‑ Хм, кобольдов, говоришь? Судя по тому, как вы быстро возвысились, дают опыта неплохо. А достижение что прибавляет?

‑ Четыре единицы ловкости, но дело не в этом…

‑ Сколько?! – перебила Кара. – Тогда я тоже хочу его получить! Мне не хватает иногда скорости блокировать щитом все атаки.

‑ Но мы же… якшаемся с монстрами… ‑ уже не так уверенно продолжила Шантри.

‑ Я конечно подобного не одобряю, ‑ протянула эльфийка. – Но ради развития можно и закрыть глаза. Тем более тебя ведь не заставляют приносить им человеческих младенцев или вроде того?

‑ Нет, но… Эх, что с вас взять, иномирян, ‑ вздохнула гномка, поняв, что спутницу не удастся перетянуть на свою сторону.

Карамелька подошла ко мне, несколько смущенная:

‑ Эд, прости за вчерашнее. Я немного погорячилась.

‑ Ладно… В конце концов я тоже ведь над тобой иногда подшучиваю. Но если что – мое предложение остается в силе, ‑ добавил я с усмешкой.

‑ Вот еще!

Спустя еще несколько этажей мы добрались до аванпоста Дринко. Я заскочил к торговцу Гунсору, который почему‑то не особо был рад видеть посетителей. После вежливых расшаркиваний я перешел к делу:

‑ Тут такая ситуация. Один мой знакомый просил узнать, нет ли возможности кому‑то продать одну вещицу интересную.

‑ Полагаю, стража Танрока от этой вещицы не в восторге? – сразу смекнул Гунсор. – Я законопослушный торговец, и ссориться с губернатором мне ни к чему.

‑ Прям совсем без вариантов?

Купец внимательно осмотрел меня, сощурившись, и видимо счел, что со мной можно иметь дело.

‑ О чем конкретно идет речь?

‑ Маска Тайного Покрова.

‑ Кхем‑кхем, ‑ задумался Гунсор. Вроде бы он не выглядел особо удивленным, хотя такой прожженый торгаш должен уметь владеть собой. – Можете передать вашему другу, что я знаю одного человека, который готов купить эту вещь за пол золотого.

‑ Ох, так мало? Друг сказал мне, что это артефакт небывалой силы. Даже экипировку скрывает!

‑ Я не могу говорить от лица моего знакомого, но думаю он готов расстаться с шестью десятками серебра. Не больше.

‑ Интересное предложение. Я сообщу другу о ваших условиях. Но не могу гарантировать, что он примет их.

‑ В таком случае будем ждать. Вас еще что‑то интересует, господин Зимин?

Я распрощался с торговцем, после чего покинул заведение.

Охрана у входа в монастырь встретила нас на сей раз более приветливо, увидев в наших статусах достижения Послушника Паломников. Поэтому без особых расспросов препроводили к настоятельнице. Слепая Ирэта на сей раз попивала чай в беседке во внутреннем дворе. В северной части которого проходили тренировки членов Ордена. Довольно жесткие по виду. Старшие инструкторы лупили провинившихся и тех, кто проигрывал в спаррингах. Они тут даже строем бегали и отжимались.

‑ Доброго дня, мисс Ирэта, ‑ поздоровался я.

‑ Вы пришли. И вам доброго дня, группа, к‑хм, ‑ запнулась она. По‑видимому, произнесение названия моей пати ей казалось недостойным собственного статуса. – Группа господина Зимина. Как видите, сегодня в Монастыре оживленно.

‑ А зачем ваши люди бегают? Разве это прибавляет выносливости?

‑ Это не “мои люди”, а такие же члены Ордена Паломников, как и вы. Нет, не прибавляют. Совместные пробежки учат дисциплине и взаимопомощи. К тому же, пока они не на охоте, приходится как‑то занимать паломников.

‑ Ясно. Копать от забора и до обеда… Ну а наказания за провинности не слишком тяжелые?

‑ Любой паломник обязан уметь преодолевать боль, абстрагироваться от нее в бою. Когда‑то давно и я проходила подобное обучение. Желаете поучаствовать в тренировке? Хоть вы пролезли в Орден особым образом, но базовая подготовка вам не помешает.

‑ Я бы хотела попробовать свои силы в фехтовании, ‑ заметила Кара.

‑ Мудрое решение, госпожа Ди’Ворсен. Не всегда стоит полагаться только лишь на навыки и характеристики. Обратитесь к капитану, вам подберут противника по уровню развития.

‑ Спасибо, ‑ кивнула эльфийка и трусцой направилась в сторону тренирующихся.

Я заметил, что начинающие паломники спаррингуют с деревянным затупленным оружием. Скорее всего оно наносит минимальный урон. Так что поединки не столь опасны, и ей действительно не повредит получить некоторый дополнительный опыт.

‑ Возможно, ты также хотела бы посоревноваться в стрельбе из лука, юная Бекс? Опытные инструкторы могут дать тебе дельные советы.

‑ Да? Тогда я попробую!

Гномка также ускакала грызть гранит дальнобойной науки.

‑ А ты, Эдуард, желаешь потренироваться с другими магами?