‑ Надеюсь, ты говоришь правду, и по наши души не явятся стражники губернатора за непредумышленное убийство.

‑ Лучше скажи, ты действительно встречался с демонами? – сменила она пластинку. ‑ Мне говорили, они только глубоко внизу обитают.

‑ Ну, положим с той горяченькой демонессой я бы не прочь начать встречаться.

‑ Избавь меня от своих непристойных шуточек.

‑ Но к сожалению, ее требования к ухажеру оказались выше моих возможностей. Да и хобби подвешивать людей на столпы боли меня немного напрягло. Так что пришлось закончить наше свидание быстро. В общем, эта интересная история началась, когда мы с Шантри отдыхали на море. Пляж, горячий песок, солнце, накатывающие волны и лишь мы вдвоем на целом острове. Романтика!

‑ Ты просто мусор… ‑ процедила эльфийка.

‑ Ох, я даже скучал немного по твоему “мусору”, – утер я фальшивую слезу и повернулся к Шантри. – Вот, слышишь, какая должна быть правильная интонация? Словно ты видишь перед собой самое мерзкое, что ты только можешь вообразить.

‑ М‑мусор? – попробовала скопировать гномка.

‑ Почти.

‑ Хм‑пф, мусор!

‑ Уже лучше! Возьмешь потом пару уроков у ушастой. Так на чем я остановился…

‑ Ты чему учишь несчастную девочку? – нахмурилась Кара.

‑ Не называй меня девочкой! – вскинулась Шантри тут же.

‑ Я? Это она у тебя нахваталась, пытаясь изображать твою речь, ‑ поведал я.

‑ Но почему это похоже на какую‑то пошлую игру? – скривилась она. ‑ Как тебе удается извратить все, к чему бы ты не прикоснулся?

‑ Талант не пропьешь. Итак, значит лежим мы на пляже, Шантри сверху на мне в позе наездницы…

‑ Это ведь шутка? – резко вклинилась Кара.

‑ Мы с Эдом уже целовались! – выдала довольная гномка, глядя на оппонентку с победным видом.

‑ Ох, все‑таки мне не следовало оставлять вас… ‑ простонала эльфийка. – Он ведь не зашел слишком далеко?

‑ А если и так? – с вызовом произнесла Шантри.

‑ Тогда мне придется исполнить данное ранее обещание и отрезать Эду кое‑что лишнее, ‑ на серьезных щах заявила эта поборница морали и справедливости.

‑ Че началось‑то? – с некоторой опаской заметил я, следя, как Кара положила руку на рукоятку меча на своем поясе. ‑ Так вы дадите мне рассказать или нет? Не перебивайте! В общем, я успешно противостоял всем попыткам малолетнего совращения, после чего мы продолжили нырять за жемчугом….

По пути в здание гильдии авантюристов я поведал ей о наших приключениях в Пепельном Пределе, посетовав, что особой прибыли с опасной вылазки не получили. Разве что не считать бонуса от достижения Паломников.

‑ То есть жизнь спасенных людей тебя не заботит? – хмыкнула Кара. – А что насчет этой темной, якобы эльфийки? Симпатичная? И ты ее даже не принялся домогаться?

‑ Ты что, думаешь я к каждой встречной пристаю? – возмутился я, открывая дверь гильдии. – Она дала мне свое согласие, поэтому это не считается домогательством.

‑ Что? – меж светлых бровей снова пролегла хмурая складка.

‑ Не сердись, я совсем чуть‑чуть. Твоя грудь на ощупь все равно вне конкуренции! – заявил я и, пока она не успела возмутиться, обратился к администратору. – Дана, любимая моя распорядительница, я так рад тебя видеть! Кажется, сто лет не общались. Может быть, по чашечке чего покрепче?

‑ А вы своим привычкам не изменяете, господин Зимин.

‑ Зачем же так официально, ‑ подошел я к стойке. – Можно просто Эдуард.

‑ Я вижу, что группа снова в сборе? Госпожа Ди’Ворсен, вы желаете сменить вашу постоянную группу с Дикие Пчелы на, э‑эм, Боевой Гарем?

‑ Да…

‑ Уверены?

‑ Нет, но другие варианты еще хуже…

‑ В таком случае с вас два серебра за перерегистрацию, ‑ улыбнулась нам Дана.

‑ Так вот как вы бабки стрижете, ‑ пробурчал я и выложил деньги на стойку. – А я уж думал, с чего бы вам вдруг давать скидку в двадцать процентов постоянным группам…

‑ Здесь четырнадцать монет? – уточнила Дана.

‑ Хочу закрыть наши наборы новичков. Не люблю оставаться в должниках.

‑ О, от лица Гильдии благодарю вас за сознательную позицию и своевременную оплату, уважаемые авантюристы, ‑ рыжая девушка быстро ссыпала деньги в свое кольцо хранения. – Через две с половиной недели наступает время членских взносов за второй месяц пребывания в Гильдии. Надеюсь, что к тому времени вы соберете средства на оплату. В любом случае Гильдия всегда готова дать налоговую отсрочку и даже зачесть выполнение заданий вместо денег.

‑ Ага, спасибо, что напомнили, ‑ заметил я с сарказмом в голосе. – Очень любезно с вашей стороны.

‑ Как обычно, товары на продажу? – ответила она мне лучезарной улыбкой.

‑ Нет, мы ведь уже не нубские ингредиенты таскаем, а вполне ходовые. Нашелся другой купец, который дает хорошую цену.

‑ Как жаль. Могу я узнать его имя? Мы всегда стараемся корректировать цены и сверяться с рынком.

‑ Вот еще. Я против недобросовестной конкуренции, монополий и картельных сговоров, ‑ Дана несколько подвисла на этих словах. Вроде бы система перевела все на местный язык, но вряд ли подобные термины в ходу в Сером Подземелье. Я и сам не так чтобы сильно в них разбирался, но звучало внушительно. – Всего вам наилучшего, Даночка!

‑ Постойте! Для вас есть письмо. Одну секунду…

Администратор передала мне желтый конверт с целой коричневой печатью. Похожий на тот, который я выкрал у Трунчина. Впрочем, вряд ли здесь много производителей конвертов или бумаги. Имени отправителя нигде не было видно, только имя адресата. Я отошел в сторонку, разорвал печать и достал небольшой листок.

        Зайдите ко мне, когда окажетесь рядом.      

        СИ      

Кроме этого на бумаге было пусто. Эх, тяжко, наверное, жить без нормальной телефонной связи и передавать информацию подобными допотопными средствами. Я позволил Каре с Шантри подглядеть текст, после чего спросил:

‑ Ну и кто такой СИ?

‑ Слепая Ирэта? – предположила Шантри.

‑ Точно. Вроде бы других знакомых с подобными инициалами у меня нет. Ладно, заскочим.

Мы вышли из здания Гильдии, и я с ехидцей заметил Каре:

‑ Дикие Пчелы, значит?

‑ Не спрашивай. Идиотское название… ‑ вздохнула эльфийка.

‑ Почему это? – удивилась Шантри. – Пчелы Отчаяния обитают на восемнадцатом этаже. Они крупнее Грифонов, а их атаки жалом очень болезненны, к тому же могут отравить или высосать из вас здоровье. Пчелы – страшные создания!

Глава 8

Первым делом на рыночной площади я занялся распродажей оставшихся вещей. Увидев, что я собираюсь продать одно из лишних колец хранения, которое мне выпало с демонессы, Кара моментально активизировалась:

‑ Мне бы очень пригодилось такой артефакт!

‑ Пыл‑то поумерь, душечка. Сначала тебе придется доказать, что мы можем тебе доверять, и ты не свалишь в закат с нашими дорогими подарками.

‑ Скряга.

Выпавший нам с усиленного тролля навык Оглушающих Удар 10 уровня вполне неплохо ценился у авантюристов. Когда я неспешно торговался, эльфийка дернула меня за рукав:

‑ Может быть ты пока не будешь продавать навык? Мне кажется, он мне подойдет…

На этот раз в ее голосе были скорее просительные интонации, а не требовательные. Хотя и было видно, что ей очень не нравится так унижаться передо мной.

‑ Прости, детка, но сейчас нам деньги нужнее, ‑ ответил я вежливо.

‑ Прекрати оскорблять меня подобным обращением!

‑ Тебе не угодишь…

Слитки серебра ушли вполне за неплохую стоимость. В принципе Старый Шенгуш называл такую же. Хотя по весу серебряных монет я выручил значительно меньше, чем весили сами слитки. Какие‑то игровые условности преобразования вещества.

‑ Эд, а ты знаешь, что щит редкого ранга способен блокировать половину получаемого урона?

‑ Ага. Мусорный тридцать процентов, обычного ранга – сорок, а редкий соответственно пятьдесят процентов. Интересно, к чему это ты клонишь? – вопросил я с иронией.