‑ Вы доставили нам поистине важную информацию. От лица всего Ордена Паломников я благодарю вас. Я организую вылазку для спасения жертв. От вас лишь требуется указать, где расположен проход.

‑ Касательно этого… ‑ начал я. – Мне кажется, что мы с Шаной, рискуя своей жизнью, заслужили награду.

Ирэта поморщилась:

‑ Говорите, только быстро.

‑ Вы не слышали про Ренста Кальякиса? Работорговец из Эллингаста, близкий друг его покойного коллеги по бизнесу – Трунчина. Есть подозрения, что он отправил заказ на меня в Гильдию Убийц. Мы могли пережить два нападения, но третье может стать для нас последним.

‑ Поняла вас. У нас нет особых рычагов давления на Гильдию, если это не касается членов Ордена. Но я попробую отправить письмо в Эллингаст и прижать Кальякиса к ногтю. Это все?

‑ Нет. Наша основная просьба: мы хотим получить статус Послушников ордена.

Зверолюдка нахмурилась:

‑ Вы хоть понимаете, какую ересь несете? Чтобы стать паломником, вы обязаны добровольно помогать страждущим, не требуя ничего взамен. Я уж молчу про обязательное прохождение Пути Паломника – посещение знаковых мест на этажах от Танрока до нашего Монастыря Трех Святых. Вы же просите вступления в Орден в счет помощи попавшим в беду. Это больше похоже на шантаж, а не на безвозмездную помощь.

‑ Конечно, мы поможем людям при любых раскладах. Но мы искренне хотим сделать Подземелье лучше, и Орден Паломников подходит нам как никто другой!

‑ Вы забыли, господин Зимин, что Великий Эон лично отклонил ваше прошение?

‑ М‑м, мы могли бы попробовать еще раз? – предложил я. ‑ Уверен, если такая ярая поборница справедливости, следующая всем заповедям паломников, попросит за нас, то Бог смилуется.

‑ Я не могу вам дать никаких гарантий.

‑ Конечно, мы понимаем. Только лишь за искреннюю попытку мы будем вам благодарны, ‑ я приобнял Шантри, используя ее невинность и милоту в качестве дополнительного аргумента.

‑ Так сильно хотите получить бонус? – пробормотала Ирэта, встряхнув своей густой шерстью на голове. – Хорошо, я выполню вашу просьбу. В любом случае, сначала нам надо спасти людей.

‑ Безусловно!

‑ На каком этаже расположен проход?

‑ На десятом, довольно глубоко в море.

‑ Ясно, значит понадобятся зелья... В таком случае мне потребуется некоторое время, чтобы собрать отряд. Если вам нужен отдых – обратитесь к охране, они проводят вас в свободные кельи.

Мы молча поклонились и покинули кабинет, не став более отвлекать настоятельницу, которая развила бурную деятельность, пригласив к себе нескольких помощников. Кельи оказались простыми, но вполне комфортными комнатами с общими удобствами рядом. Вполне себе неплохое местечко для постоянного проживания.

Судя по часам в интерфейсе нам удалось поспать пару часов, прежде чем нас разбудили. По крайней мере дебаф успел слететь. Во внутреннем дворе монастыря собралась внушительная толпа из высокоуровневых игроков. Несколько жрецов, остальные представляли собой сборную солянку из разных классов и с разношерстной экипировкой. Большинство составляли “желтые плащи”, то есть паломники, а также я приметил нескольких людей в красных накидках. Как пояснила Шана, это внутренняя стража Эллингаста. Странно, что их так мало пригласили, а танроковцев вообще не позвали. Возможно, паломники не особо им не доверяют.

Мы послушали довольно продуманный и детализированный план по проникновению в Пепельный Предел и поучаствовали в общем обсуждении. После чего выступили в путь.

После спуска на десятый этаж, некоторые повытаскивали легкие лодчонки из артефактов хранения, а у пары даже оказался в наличии редкий навык Призыв Корабля. Который собственно и делал то, что указано в названии. Корабль – слишком громко звучит. Скорее это была добротная шлюпка на десяток человек, которую можно было двигать либо ручно‑весельной тягой, либо подавать ману в простой в управлении, но прожорливый магический двигатель. В разведанной части Подземелья водных миров не так уж и много, поэтому навык призыва корабля на самом деле считался малополезным.

Пока мы плыли по бескрайнему морю этажа, хайлевельные маги и лучники легко ваншотили подплывающих к нам мобов.

‑ Что‑то многовато монстров тут стало, ‑ заметил я.

‑ Подземелье реагирует на угрозу, ‑ заметил старый седой эльф. – Оно ведь живое в какой‑то степени. Если оно видит, что люди объединяются, то и Подземелье старается противопоставить им могучую силу. Не будет удивительным, если к нам и Кракен выплывет. Давненько я с боссом Архипелага не бился.

‑ Серьезно?

‑ Поэтому мой тебе совет, парень: играй по правилам. Подземелье не любит, когда собираются большие группы авантюристов. На нижних этажах и наказать может.

‑ Так может не следовало такой большой отряд собирать?

‑ Думаю, все обойдется. Мы не на монстров или на левиафана собрались, так что сильно Подземелье не должно обозлиться.

‑ А кто такие левиафаны?

‑ Ты что, тоже не из этого мира? – усмехнулся старый эльф. – Левиафаны ‑ это особо сильные боссы, на которых охотятся только большими отрядами. Появляются они редко. И как, быстро ты привык к Подземелью? Я только год здесь в Собирателях проходил, потеряв все свои навыки из прошлой жизни. До сих пор не привыкну к проклятым уровням и демоновым характеристикам.

‑ Да в общем, для моего мира в Подземельях нет ничего особо удивительного, ‑ ответил я.

‑ Тогда тебе повезло. Мне все еще кажется нечестным, что за силой здесь не стоит искусность и длительные тренировки в фехтовании, али магии. Пускай я хоть тысячу раз активирую навык, точно такой же урон нанесет и тот, кто впервые его пользует.

‑ Вы не совсем правы. Ведь в бою есть масса других нюансов. В какую часть тела бить, в какой момент нападать, а когда лучше засесть в оборону. Нужно знать, как действуют другие классы, их слабые и сильные стороны. Знать особенности работы всевозможных навыков, чтобы быть готовым отразить любую атаку. Да и в конечном счете трус не сможет стать настоящим Воином, даже если он взял нужный класс.

‑ Хм‑м, хоть ты и молод, в твоих словах есть доля истины, юноша, ‑ задумался эльф. – Недаром ведь большинство и здесь остаются презренными собирателями или находят себя в примитивных ремеслах Подземелья. Смерды они в любом мире смерды.

‑ Становиться авантюристом или нет – выбор каждого! – откликнулась Шантри. – Не стоит их осуждать!

‑ Конечно‑конечно, деточка, ‑ улыбнулся старик. – Наша работа – защищать обычных людей, и не важно какого они уровня.

Вскоре, следуя моим указаниям, мы подплыли к отмеченной у меня на карте точке.

‑ Здесь, ‑ скомандовал я.

‑ Стоп! – крикнул другим наш рулевой.

‑ Надеюсь, меня не просто так оторвали от подушки, ‑ зевнул один из соседей на лодке. – И тут действительно есть проход.

Из‑за нашего низкого уровня мы остались в качестве прикрытия, что меня более чем устраивало. На нас с Шантри многие кидали несколько подозрительные взгляды. Ну да, ведь и среди людей могут найтись предатели, готовые завести кучу топовых хилеров в западню. Но похоже Ирэте удалось убедить остальных в нашей благонадежности. К слову, слепая монахиня отправилась с нами, что было безусловно храбро, но не слишком разумно. Впрочем, я со своими советами не лез, мало что понимая в противодействии демонам.

Как я понял, краснокожие, хотя там встречались и особи с иным окрасом, обосновались на двадцать пятом этаже и ниже в Сером Подземелье. А явились они, судя по гулявшим слухам, из некоего мифического Красного Подземелья. Которое никто не видел, но все знали, что там натуральное чистилище. Демоны и люди вели непримиримую войну. И человечество в лице нескольких светлых рас проигрывали противостояние. Мы топтались на месте в плане уровней, тогда как у демонов был свободный доступ к нижним этажам. Не так и много героев‑авантюристов смогли преодолеть планку в тридцать уровней, поскольку за монстров в районе Эллингаста давали уже не так много опыта.