– Что за инсинуации? Я свободная эльфийка. Брожу по этажам сама по себе и где захочу. И постоянную группу себе выбираю на свой вкус.

– А как же твоя обличительная речь? – напомнил я. – Что мы психи, а ты хочешь навещать своих дружков, принимать ванну и так далее?

– Я погорячилась. Простите, – покачала она своими платиновыми волосами, состроив виноватую мордашку. – Мне любопытно, каким же образом вы так быстро повысили свои уровни. Я тоже хочу наконец взять двадцатый. В конце концов монстролюбские достижения можно и сбросить. Я кстати знаю одного темного, который может вам помочь с небольшой скидкой. Ну а насчет Рантсвона – ты ведь сам говорил, что настоятельница обещала договориться с комендантом и вернуть вам свободный проход в крепость. Поэтому я бы хотела, чтобы мы забыли тот позорный инцидент у Эллингаста. Я очень хочу остаться в твоем Боевом Гареме, дорогой Эдуард!

Как складно лопочет, ушастая. И выражение лица, и интонацию, и позу правильную подбирает, так что у меня даже проценты бонуса вниз поперли. Но ее привязанность к нашей группе вызывала у меня большие сомнения.

– Мы против! – вступилась Шантри. – Ты снова нас бросишь, наговоришь гадостей. Или предашь!

– Я никогда так не поступлю. Обещаю тебе, малышка, – проворковала Танша.

– Не зря Боги отметили ваше поганое племя темным цветом кожи. Цветом предательства, – процедила Кара.

– В моем мире ты могла бы отправиться под суд за такие слова, – хмыкнул я.

Девчонки продолжили выяснять отношения, я же несколько отстранился. Возвращение Танши могло бы приятно греть мою собственническую натуру, однако из‑за отсутствия доверия стало сложнее сказать, радовался я ее приходу или нет. Темная эльфийка стала темным же пятном в нашем прекрасном слаженном коллективе.

Пока что я смирился с ее присутствием и даже кинул приглашение в группу, однако все еще раздумывал над способом выяснить ее истинные мотивы.

Утро уже было в самом разгаре, поэтому мы двинули к башне, не желая разминуться с монстрами. Вместе с Воке‑Гаттри показался и старший товарищ – сам Гину‑Казор. А также Рралг Дун’йинг, который судя по всему собирался уже уходить.

– Опазс‑сдываете! – прошипел василиск.

– Прошу прощения. Возникли непредвиденные сложности. Вот кстати и они. Знакомьтесь: Танша Реноспир.

– Вы и впрямь водите близкие знакомства с монстрами, – покачала эльфийка удивленно головой.

Рралг с кобольдами настороженно подошли к темной. Василиск даже обнюхал Таншу и высунул свой длинный язык, коснувшись ее кожи.

– Ч‑что он творит?! – взвизгнула она, отпрыгивая в сторону.

– Запоминает запах. Оказывается, у василисков неплохой нюх.

– А лизать языком зачем?

– Возможно, он почуял твой змеиный характер?

– У меня очень мягкий и нежный характер, – протянула она с обидой.

– Новая с‑самка. Рралг одобряет, – произнес василиск. – С чем явились?

Я выложил перед ним шмат огриного сала, и у ящера даже глаза загорелись. По‑видимому, только мы испытывали негатив к такой пище, а монстры уплетали за милую душу.

Довольно долго пришлось перекладывать пищу, сдавая раз за разом квесты на добычу. В итоге до следующего ранга наша ачивка с рептилиями разумеется не поднялась. Наверняка качать ее придется намного дольше, и лучше всего выполнять более профитные задания.

Опыт: 100267 из 135000

Мой опыт достиг только ста тысяч. Каре оставалось немного до апа, гномка же апнулась еще после награды за Кровавый Храм. Все‑таки добыча еды уже не давала такого прироста в опыте, как раньше. Вернее, просто планка задралась.

– Вы достали камень пробуждения? – уточнил я у кобольдов.

– Да. С половиной прочности, – ответил Гину. – Но он обошелся мне недешево. Поэтому я решил прийти сюда сам. Доверять Воке такие дела пока еще рановато.

– У вас вс‑с‑се? – шикнул василиск.

– Почти. У меня два вопроса. Первый: не хотите, чтобы мы занялись пробуждением ваших сородичей?

– Нет нужды. Да и где вы с‑собираетесь пробуждать других чеш‑шуйчатых?

– Тоже верно. Или может в Крангасте водятся дикие василиски? Это второй вопрос. Мы хотим попасть в город монстров, наладить взаимную торговлю с вами, улучшить отношения в целом.

– В Заброшенном Форпос‑сте обитают Выс‑сокие Огры и Железные Волки, – пояснил Рралг. – Я не с‑собираюсь возитьс‑ся с пробужденными. Что кас‑сается посещения города, то людей там не ждет ничего хорош‑шего. Вс‑се равно что меня притащить в одно из ваших пос‑селений. Даже тот факт, что вы охотитес‑сь на Туманном Бас‑стионе и с‑сотрудничаете с‑со мной и кобольдами многим не по нраву. Недовольс‑ство рас‑стет.

Я разочарованно выдохнул. Снова облом. Мы попрощались с василиском, и вскоре он уполз восвояси.

– Надеюсь хоть вы нас обрадуете, – повернулся я к кобольдам.

– Камень Пробуждения обошелся мне в полтора золотых, – перешел к делу Гину‑Казор, оскалившись незлобливо. – Я готов вложить пятьдесят серебра, вак‑гха, больше трат наша община себе позволить не может сейчас.

– Свежих кобольдов принимать будете?

– Да.

– В таком случае по рукам. Или по лапам…

Я протянул нашему шерстяному знакомому золотую монету, получив взамен еще достаточно ярко сверкающий салатовый минерал с довольно высокой прочностью. Больше, чем в прошлый раз, когда нам достался аналогичный на халяву.

Танша наблюдала с интересом за нашими переговорами, но никак не комментировала.

Затем я по вполне адекватным ценам приобрел запас стрел обычного ранга для Шантри. Пару железных слитков и один стальной для починки брони Кары.

– К сожалению навыка дрессировки не нашлось в продаже, г‑вав, – заметил кобольд. – Но Кольцо Приручателя обычного ранга удалось приобрести. Оно обошлось мне в шестьдесят серебряных монет.

– Ладно, – скривился я. – Давай что есть.

Я расплатился и лишь затем провел оценку кольца.

– Это что еще значит?! Двадцать пять единиц ловкости в требованиях стоит?! – воскликнул я.

– Не каждому дано управляться с питомцами, гва‑кх. Так берете или мне отнести обратно?

– Берем, – буркнул я, понимая, что я сам вряд ли когда‑либо смогу использовать Кольцо Приручателя.

– У кольца редкого ранга требования намного меньше, но и достать его почти невозможно, – пояснил кобольд. – Воке останется здесь в башне. Приводите ему пробужденных, как и раньше. Мне пора идти, хвав‑х.

Мы распрощались с кобольдами, после чего также покинули башню.

– Просто к слову. Навык Дрессировка редкого ранга у меня изучен, – заметила темная словно невзначай. – Когда‑то и я владела питомцами. Вам посчастливилось найти яйцо?

– Можно и так сказать. Кара, сколько у тебя сейчас ловкости?

– С бонусами девятнадцать, – ответила эльфийка.

– У меня с бонусами тридцать пунктов ловкости, – поведала Танша.

– Пока что мы не можем тебе доверять, – покачал я головой. – Для чего такие строгие требования?

– Разделение по ролям, – пояснила темная. – Силачам навык Насмешки, ловкачам умение Дрессировки.

– А магам?

– Быстрое перемещение требует высокого интеллекта, – задумалась она.

– Ясно. Похоже, рпг‑составляющая в этом бесконечном, вечном данже действительно высока, – произнес я горестно. – Можешь не сверкать на меня своими серыми глазками, кольцо и питомца ты не получишь, пока я не буду уверен, что ты нас не бросишь.

– Ты можешь записать себя во владельцы, я лишь управлять им буду.

– Ага, найдешь каких‑нибудь умельцев в том же Эллингасте. Перебьют номера на моей собственности, и плакала моя коняшка. Из яйца ведь даже конь может вылупиться, как я понимаю?

– Волк, представитель кошачьего племени, рептилия. Все, что угодно. У каждой особи свои сильные и слабые стороны. Какого ранга яйцо? – поинтересовалась Танша.

– Зачем тебе?

– Просто интересно. Если обычного, то может вылупиться исключительно ездовой питомец. А вот с редким может повезти: есть шанс получить боевого питомца.

– Тебе он все равно не светит.