– О‑ох… – простонала она в непонятках.

– Успел!

На радостях я даже подскочил к Шане и сдавил ее в крепких объятьях.

– Эд? – нерешительно пискнула гномка.

– Времени нет. Надевай амуницию, нам надо срочно уходить.

– Да! – очухалась Шантри, начав облачаться в подготовленную для нее броню.

Ни о каком легком комплекте или сете в настоящее время речь не шла. Кара надела средние доспехи Гоновеша, взяла обычный одноручный меч и редкий щит Тяжелой Эгиды. Шантри же пришлось брать себе частично легкие элементы – из тех, что выпали из моего кольца, частично средние или тяжелые.

Я начал сразу каст Морозного Покрова.

– Пейте зелья, – подсказал я.

Девушкам следовало полностью восстановиться.

Со стороны входа послышался крик:

– Эй, Клинф, к вам некто Зимин не забегал? Похоже родственник пойманного убийцы решил его вызволить. Эй, там внизу! Ответьте?!

Возникла гнетущая тишина, прерываемая лишь стонами пленников. Кто‑то ругался из‑за того, что погиб его сокамерник – после того, как я убил его владельца.

Судя по всему, стражи начали осторожно спускаться вниз в подземелье. Остается надеяться, что их там не будет разом несколько десятков.

– У нас лишь один шанс. Прорываемся через стражу. С левой стороны через тридцать метров будет каменная лестница, – начал я давать наставления. – Кара идет первой, затем Шантри, я замыкаю. Насчет агра смотри сама, но не злоупотребляй.

Эльфийка кивнула.

– Клинф, Эбетт, вы где, утырки?! – донеслось уже внизу со стороны закутка охранников, которые разумеется не могли им ответить.

Я выпил зелье маны на всякий случай, затем дал отмашку:

– Вперед!

Карамелька сразу рванула с места в карьер, выбежала из темной камеры и понеслась по коридору. Однако из‑за тяжелой брони наш танк был относительно медленным, и мы за ним вполне поспевали.

В коридоре казематов показались двое стражников, уже с оружием наготове. Что и не мудрено.

Эльфийка активировала Ускорение, выставила щит и врезалась прямо в них, одного удачно сбив с ног. Хоть система и не поддерживала такое нарушение механик сбивающих навыков.

Юркая Шантри успешно проскользнула мимо. А вот мне по спине прилетело хорошенько от алебарды. Во все стороны полетела ледяная крошка от моего доспеха, принявшего удар на себя.

С верхушки лестницы в Кару полетели стрелы, но задержал ее продвижение снаряды не могли. По мере нашего продвижения лучники отступали, не желая быть раздавленными неприятелем.

Наконец мы выбрались наружу, где царила все еще некоторая неразбериха. Вероятно, наша экипировка с моим синим плащом их также смутила. За такой короткий срок поднять по тревоге много стражников не успели, не говоря уже об ознакомлении с ситуацией. У входа в донжон, рядом с казармами и возле врат собиралось ко кучке губернаторских солдат, но конкретно возле нас находилось всего шестеро в данный момент. Считая тех двоих, что полезли в казематы первыми, а теперь догоняли и били нам в спину.

Пока стражники очухались, мы практически добежали до лестницы под жидким обстрелом двух лучников и одного мага.

– Стоять, мерзавцы! Я – ваша цель! – выкрикнул Насмешку один из ближайших воинов.

Мое внимание сразу же сосредоточилось на крикнувшем, я остановился и начал плести Хлопок. К счастью, мы находились далековато от сагрившего нас танка, поэтому долго наваждение не продержалось. Шантри пряталась за мной, бросая в него камнями. Разве что Кара ринулась на вражеского воина, но быстро пришла в себя. И стала снова отступать к стене.

Вскоре и мы с Шаной отошли от Насмешки и полезли по лестнице наверх на стену. Я старался прикрывать своей спиной семенящую впереди меня гномку, хотя возможно только хуже делал. Ибо полностью прикрыть ее от вражеских снарядов на открытой лестнице не получалось. При этом стражники целили в основном в меня.

Кара первой перелезла через зубцы, повисла на руках и спрыгнула вниз, потеряв толику хп. Затем она приняла снизу Шантри, сохранив ее здоровье. Я в это время сам бросился с крепостной стены, не слишком удачно приземлившись на твердый грунт. Мы быстро опрокинули по зелью лечения обычного ранга, после чего бросились через крепостной ров. Который на наше счастье не был особо крутым и давно порос дерном.

Стражники высыпали за нами на крепостную стену, поскольку сверху на нас посыпались стрелы, а мимо проносились разрушительные заклинания. Рядом взрывались клочья земли, летели развороченные стебли и трава, завоняло жженым. Почудилось, будто мы убегаем не из замка местного феодала, а из какой‑то заварушки в горячей точке моего родного мира. Только трассеров пуль и минометных разрывов не хватает.

Буквально на последних крохах хп я влетел вслед за девчонками в начинающийся лес, который окутывал своей шуршащей листвой практически весь этаж. Замок находился на отшибе, и вокруг него никто не проводил профилактические вырубки, поэтому нам удалось добраться до укрытия в довольно сжатые сроки.

Мы углубились в лес, отдаляясь как от замка, так и от самого Танрока. Поначалу были слышны дикие крики преследователей, но затем нам удалось оторваться.

Система навесила на меня небольшие штрафы к усталости и скорости передвижения из‑за недосыпа и пропуска ужина. Впереди замаячили серые скалы, знаменующие конец уровня.

Когда мы остановились передохнуть, я сориентировался по карте в интерфейсе. Мы убежали почти в противоположную часть этажа от спуска на следующий уровень Подземелья.

– Мы не обгоним их, – решил я. Карстейн наверняка в ближайшее время выставит солидное заграждение у перехода на нижний этаж. – Мы сможем здесь укрыться? Может в каком овраге залечь?

– Н‑не знаю, – чуть дрожа, ответила Шантри. – У губернатора много людей. Если он упрется, то может послать их весь лес прочесывать.

М‑да, территории на этажах по сути не так уж много. Это тебе не родные бескрайние просторы, где на тысячи квадратных километрах может быть не души.

– Скверно. Нам бы не мешало отдохнуть… Они скорее всего решат, что мы двинемся к спуску или же попробуем найти помощь в городе. Предлагаю переждать шухер на северо‑востоке от замка. Это в совершенно другой стороне от перехода на первый этаж.

– Раз других предложений нет, то идем, – откликнулась Карамелька.

Мы осторожно двинулись по ночному лесу, внимательно прислушиваясь, нет ли поблизости наших преследователей. Нулевой этаж, который кстати назывался очень просто – Серый Замок. Может отсюда и пошло в том числе название Серое Подземелье. По сути данный этаж являлся не слишком популярной для фарма зоной. По очень простой причине: начальные уровни развития берутся достаточно быстро, так что вскорости актуальность охоты рядом с Танроком сходит на нет. Разве что новичкам и детям подходит для кача.

– Сюда идут люди, – навострила свои и без того острые ушки эльфийка.

Мы свернули в сторону, и чуть не нарвались на новый патруль. Похоже, стражники ходили по пять человек в группе, да еще и с личными петами порой, вынюхивающими наши следы. Так‑то мы их скорее всего вынесем, но внимание остальных успеем привлечь.

– Там что‑то есть… – сработал Зоркий Глаз нашей отрядной Собирательницы.

Мы быстро обследовали место: странную узкую дыру, ведущую куда‑то под землю.

– Нора Енотокатов! – узнала гномка. – Там мы можем спрятаться! К тому же из комнаты босса есть другой секретный выход в случайном месте.

– Спускайтесь, – скомандовала Карамелька и стала рубить ветки ближайших деревьев мечом. – Я прикрою за нами вход.

Не задавая лишних вопросов, мы прыгнули вниз, оказавшись в кромешной тьме. Я запустил светляк, и пред нами открылась весьма широкая нора, наверное, в два человеческих роста в диаметре.

– Это что за еноты‑мутанты эти ходы копали, – пробормотал я, прекрасно понимая, что это просто условность. Уж на нулевом этаже монстры были достаточно безобидными и не слишком больших размеров.

Нора Енотокатов представляла собой обычный данж с боссом в конце по аналогии с Пещерой Кобольдов, которую я пару раз зачищал на этом же уровне казалось целую вечность назад. Всего на уровне Серый Замок появлялось два данжа с боссами. На них можно было наткнуться в любом месте этажа, так что нам повезло найти укрытие вовремя.