Мы направились на выход из подземных казематов и поднялись по кривым каменным ступенькам. Выйдя с обратной стороны управления стражей. Солнце давно скрылось за горизонтом, и до появления новой голограммы термоядерного котла на небосводе оставался еще не один час. Однако нулевой этаж считался нубским, и даже при отсутствии лун ночью здесь полный мрак никогда не наступал. В нескольких местах горели факелы, давая дополнительные порции теплого света.

Гоновеш придерживал меня одной рукой за плечо, подталкивая вперед. Я шел, понурив голову. Но при этом правую руку с обновленным Касанием держал наготове в качестве меры предосторожности.

– Клинф, ты это куда поперся? – донеслось со стороны дежурящих у ворот стражей.

– Виннигост, демон его побери, попросил доставить пленника на допрос. Уж не знаю, чего ему не спится, – как я учил, ответил стражник.

Судя по тону его голоса, он нервничал, но соратники не заметили подвоха.

– Ха, так он бы лучше тогда эльфийку или гномку на “допрос” вызвал. Совсем у него крыша от выпивки съехала.

– Осади. Может Карстейн и впрямь заставил его провести срочный допрос? – добавил другой в защиту Виннигоста.

– Да плевать… Пусть хоть орчанок к себе водит.

Мы в размеренном темпе пересекали площадку внутреннего двора. Дверь, ведущая в башню придворного мага, была уже близко.

– Кстати, Клинф, а что у тебя со здоровьем? – вдруг поинтересовался глазастый стражник.

Я выругался про себя. Неужели на такой ерунде проколемся?

– Да это… – нерешительно обернулся Гоновеш.

– Скажи, что пленники брыкались… – шепнул я.

– Пленники буйные попались! Пока вытащишь их из камеры, так все здоровье просадишь, – не слишком естественно ответил мой сопровождающий.

– Ха‑ха, ну ты даешь! Тебя и в поломои нельзя брать. Шваброй себе глаз выбьешь…

Клинфа передернуло. Вероятно, он припомнил, как я засадил ого подельнику в глаз сосулькой. Я почувствовал, что он слишком напрягся.

– Тебя я убить успею, – прошипел я злобно, напоминая о висящем над его душой Гнилом Касании.

Охранники у ворот продолжали весело зубоскалить. Похоже, придуманная на ходу отмазка их устроила. Гоновеш очнулся и продолжил путь, преодолев последние метры, отделяющие нас от входа в башню. Не стал строить из себя героя.

Мы прошли внутрь и оказались на небольшом пятачке перед следующей дверью, ведущей в складское помещение. Пока сюда никто случайно не явится, мы в безопасности. Влево уходила узкая винтовая лестница на верхние этажи. Как я слышал где‑то, спираль всегда делают в левую сторону, поскольку обороняющимся сверху легче защищаться. Ведь большинство людей правши.

– Давай сюда алебарду и снимай экипировку. Ты отлично поработал, Клинф. Я свяжу тебя и оставлю пока на складе. Ты мне еще пригодишься.

– Хорошо…

Похоже, мои слова про связывание убедили стражника в том, что я планирую еще использовать его в дальнейшем. Чтобы вернуться назад тем же путем к примеру. После снятия глухого шлема на свет показались короткие белобрысые волосы. Натуральный ариец.

Я взял последний элемент экипировки – серьгу, и в этот же момент коснулся его ладони правой рукой. Он не успел ничего понять и среагировать.

Вы наносите Клинф Гоновеш урона: 66. Противник отравлен! Победа!

Человек растаял в привычном неярком свечении. Неплохой дамаг прошел, когда он снял свои доспехи.

Испытывал ли я угрызения совести? Пожалуй. Но оставлять у себя в тылу противника, который наверняка найдет способ поднять тревогу, было слишком опасно. Когда на чаше весов стояли жизни близких, или я бы даже сказал, любимых людей, убийство человека казалось не таким уж и сложным выбором. Тем более, что этот Гоновеш тот еще мудила – он оказался из той же самой когорты, готовой за гроши терроризировать местных под видом якобы благородных разбойников. И в целом его совсем не напрягает тот факт, что некоторых пленниц‑рабынь пускают по кругу в казарме, а затем продают Ночному Ордену.

– Эон тебе судья, синий плащ, – негромко сказал я, снимая пародию на ошейник со своей шеи.

К слову о плаще. Вроде как шмотка была обычного ранга и давала всего +2 к Скрытности. Называлась разве что Накидка Стражей Танрока. Никаких требований по принадлежности к определенной группе или ордена, как у тряпки ночного братства, не значилось. Так что я спокойно надел синий плащ себе на плечи. А также шлем среднего класса брони – тонкая железная каска с кожаным подшлемником. Он немного скрывал черты моего лица. Люди ведь не всегда сразу прибегают к оценке статуса человека. Остальные предметы брони надевать не стал, поскольку замедление каста станет чудовищным. Один шлем уже давал заметный штраф.

Я подождал несколько минут, после чего забрал кристалл магии и выпавшие штаны Гоновеша, дабы не оставлять следов. После чего осторожно последовал наверх по каменной лестнице.

Где‑то в уголке сознания всплывали мысли о том, как мы умудрились оказаться в таком скверном положении. Ведь репутацию с Карстейнами вряд ли можно прокачать также легко, как достижения. Губернатор – не непись, от которой можно легко откупиться. Или выполнить дополнительный квест.

И ведь началось все с того злополучного конверта, который я случайно заметил в кармане Трунчина. А еще раньше мы узнали о том, что работорговец наслал на нас команду ловцов, и я решил отомстить ему. Затем Ирэта сыграла меня втемную. Серые Маски, оказавшиеся переодетыми стражниками, которых очевидно послал губернатор. Надо же было ему отправлять по наши души своих головорезов всего лишь из‑за невнятного письмеца. И вот я здесь, крадусь по лестнице на верхний этаж замковой башни, чтобы каким‑то образом спасти чле… то есть сисек моей пати. При этом мы уже за один вечер успели прославиться как убийцы по всему городу. И от данного факта отмыться будет явно непросто. Но это дела будущего. Для начала надо выбраться из замка. Желательно живыми, а не в виде бесплотных духов.

Я тихо подкрался к двери второго этажа, ведущей в спальни офицеров. За ней все еще слышались пьяные разговоры, несмотря на столь поздний час. Причем, отмечали мерзавцы именно нашу поимку. Внутри находился и тот самый Бистирн, который позарился на мое имущество. Судя по доносившимся словам, он все еще лелеял надежду развлечься с Карой. Совсем страх потерял, отброс.

Похоже, дверь в помещение была открыта. Однако я еще не настолько погряз в праведной ревности, чтобы бездумно бросаться на толпу врагов из‑за пары косых взглядов и нескольких оскорблений моей эльфийке.

Скорее всего мне удастся разобраться с магом на четвертом этаже, не вызвав тревоги у пьянчуг. Я уже собирался двигаться дальше по лестнице, как услышал отголоски разговора:

– Харе гудеть, спать пора. Мне завтра на смену заступать спозаранку. Хомас, вали к себе в казарму.

– Э‑э‑э? – разочарованно протянул стражник заплетающимся языком. – Хорошо ведь сидим…

– Иди, говорю! Собака трусливая!

Последовал звук, словно кого‑то пнули. Ха, похоже, что репутация у него среди других стражников оставляла желать много лучшего после того, как он бросил приятелей в беде. А ведь Хонсгроп по идее был раньше доверенным лицом, раз его взяли на тайное дело с грабежом.

Я поднялся на пару пролетов выше и засел в засаде. Будет неудобно, если в таком положении меня застанут патрулирующие, но похоже в данное место башни они не заходили.

Как назло, мне пришлось прождать еще около получаса, прежде чем Хонсгропа наконец выгнали из офицерской спальни. Его буквально вытолкали за дверь, так что он растянулся на четвереньках в пролете. Я сразу начал каст заклинания.

– Шлем свой не забудь!

Железный снаряд врезался ему в зад с гулким звоном. За стеной раздался гогот.

– Больно ж блин! – протянул потерпевший, с трудом поднимаясь на ноги. – Тоже мне приятели называются. Я не виноват, что они оказались сильнее нас!

– Мы твою историю слышали уже тыщу раз, завали свое хлебало!