Помимо прочего удалось неплохо так подняться по зельям, особенно по зельям маны. Даже семь штук базовых стали нашим достоянием. Пожалуй, самым необычным дропом с магов стали… подсвечники. Но как стало ясно позднее, канделябры на этаже явление распространенное, и их легко собирать.

Мы закончили со сбором лута, пополнили быстрые слоты свежими пузырьками с зельями, после чего двинулись в первый попавшийся проход. В любом случае карта у меня всегда была доступна, так что не потеряемся.

За первым же поворотом нас встретили долгожданные мобы. Трое Мятежных Гвардейцев – людей в пожухшей броне среднего класса и с массивными алебардами, а также двое Мятежных Пехотинцев – закованных в тяжелые доспехи гномов с одноручными булавами и массивными щитами. И у тех и других глаза были пусты. У них буквально на лбу было написано отсутствие разума.

Сражение с местными мобами оказалось непростой задачкой из‑за их высоких резистов. Хотя хп у них было меньше, чем у насекомых и пауков с Дремучего Леса. Все‑таки, мы спустились на еще один этаж, поэтому не удивительно, что противники стали сложнее. Но все равно дела обстояли лучше, чем с троицей темных магов – настоящих людей.

Битва с неразумными людьми и гномами оставила несколько гнетущее впечатление после себя. Они даже кричали стандартные фразочки вроде "Убить врага!" и "За Герцога!". Либо просто громко орали боевой клич. Их движения были немного неуклюжими, но в целом, если не слишком приглядываться к лицу олигофрена, их можно было принять за авантюристов, только начинающих постигать науку махания тяжелой алебардой или не до конца изучивших принципы владения оружия со щитом.

Первая наша стычка вроде бы проистекала нормально. Я вывел из игры двоих более ватных гвардейцев Ледяными Копьями, но затем вдруг один из гномов заорал:

‑ Нарушители!

И внимание нас троих сразу переключилось на танка, поскольку мы подверглись влиянию навыка агра. Слава Рандому, он действовал не так долго, как Насмешка игроков. Но было немного неприятно осознавать, что нами могут манипулировать даже жалкие безмозглые мобы.

Кара в целом танчила отлично, а сагривший нас пехотинец слишком медленно двигал своим щитом, чтобы отбить атаки сразу с трех разных направлений. Поэтому я успешно засадил Копье мимо его щита, нанеся внушительный дамаг, а затем остатки хп добили остальные. После этого мы быстро расправились с двумя оставшимися монстрами.

Хотя называть вполне себе человекообразных или гномообразных живых с виду существ монстрами кажется не слишком корректным. У них даже внешность и голос отличались друг от друга. Если обычные чудища казались на одно лицо, то здесь уже наметанный глаз выхватывал отличия. Поистине, генератор внешности здесь превосходный. Как и графоний. Всякие 8К с рей‑трейсингами отдыхают.

Погребенный дворец представлял собой громадный лабиринт из нескончаемых залов и полупустых коридоров. Порушенные элементы декора, трухлявая мебель, потекшие полотна на стенах. Все говорило об упадке данного места. За окнами с изысканной гравировкой находилась глухая каменистая преграда. Словно бы дворец вырезали откуда‑то и поместили прямо в скалу. Впрочем, если учесть местную запутанную архитектуру и бесконечные коридоры, то вряд ли в качестве образца был взят реальный дворец. Не может нормальное существо жить в таком месте. А вот для дизайна игр нет ничего запретного. Главное – побольше мобов разместить.

Вторая похожая пачка гвардейцев и пехотинцев не составила нам особых проблем. А вот третья состояла всего из одного гнома‑танка, но зато сразу из четырех алебардщиков и одного чародея. Или Мятежного гвардейца‑волшебника. Я успел разок садануть по магу издали, но он находился под прикрытием какой‑то магической защиты, поэтому смог уцелеть с мизером хп. Кара и моб‑танк сагрили друг друга, поэтому мне не удалось добить колдуна. А затем эльфийке пришлось несладко, поскольку длинные алебарды позволяли гвардейцам атаковать издали почти одновременно. Да еще и маг умудрялся насылать на нашего танка заклинания. В общем, хп у нее улетало быстро.

Впрочем, мы относительно быстро проломили пехотинца со щитом, после чего Шантри добила мага, а я принялся поочередно выносить гвардейцев. После данной стычки мы сделали соответствующие выводы. И если противников было пятеро или больше разом, то я переключался на Секущий Водоворот сразу, а гномка била Вихрем Стрел. Раз уж нас все равно сразу агрили, то проще убить танков‑мобов первыми, благо они не такие же крепкие, как игроки. С помощью Насмешки Кара снова собирала монстров‑людей в кучу, а затем я их добивал новым Водоворотом. Получалось вполне эффективно. А уже после мы приканчивали магов и лучников, которые стали встречаться тем чаще, тем глубже мы продвигались во дворец.

С гномов‑пехотинцев падало сердце, которое являлось съестным ингредиентом. А с человека‑гвардейца – глаза. Вроде бы их использовали для варки зелий Ночного Глаза. К сожалению, ни один из многочисленных элементов брони мобов с них не выпадало. Только мусорный меч выпал. Оно и правильно. Если бы с них экипировка сыпалась с тем же шансом, что и после убийства игрока, данная броня бы быстро обесценилась, сломав рыночный баланс. Который тут и так не самый лучший.

Есть гномье сердце желания не возникало, но сдать в качестве квеста можно. Интересно, есть ли на этот счет какие‑то правила у элитных монстров? Там, не есть печенку своих собратьев или типа того.

Дабы утолить собственное любопытство, я разбил одно из окон и попытался нанести урон заклинанием виднеющейся снаружи скале. Но, как и в случае с ограничивающими многие уровни непроходимыми скалами, порода осталась полностью иммунной к моим жалким потугам. Выходит, что кроме самих коридоров дворца на уровне больше ничего и нет.

Однако же Погребенный Дворец оказался поистине гигантским, состоящим из нескольких этажей и бесконечного числа запутанных коридоров. Причем лестницы были расположены весьма хитро. Они вели только на этаж ниже, а следующую приходилось искать путем блуждания по всему этажу. Шантри вспомнила, что кажется переход на следующий уровень находится на первом этаже Дворца. Впрочем, мы даже не могли выяснить, на каком именно находимся в данный момент.

Поэтому просто исследовали уровень, фармя встречающихся мобов и собирая ништяки. Обычно на этаже можно было найти семена, из которых фермеры потом растили еду, либо готовые овощи или фрукты. Здесь же никаких съестных припасов наша собирательница с фиолетовыми волосами так и не нашла. Основной же лут на уровне составляли канделябры. В большинстве своем они были ржавыми и разваливающимися на части. Но иногда встречались и целые, которые вполне можно сбыть за деньги. А в одном из помещений даже нашли один серебряный подсвечник.

К вечеру мы остановились передохнуть в большой комнате, напоминающей спальню. Мобов внутри не было, так что не должны заспавниться среди ночи. Жаль только огромная кровать представляла собой хлам. Я развел костер под решеткой, напоминающей вентиляционную, которые встречались нам в коридорах у потолка. На всякий случай не в самой спальне, хотя тут сложно умереть от угарного газа – начнешь получать уведомления об уроне раньше.

Жадная Печь охотно поглощала железные канделябры и затем, спустя несколько минут, превращала их в аккуратные слитки, словно бы сошедшие с конвейера. Либо же металл рассыпался, когда кузнечное дело не удавалось.

Затем я наконец решил опробовать свою наковальню с кузнечным молотом, которые давно ношу с собой. Об особом процессе починки металлической брони я слышал от кузнеца в Танроке. Кара пожертвовала ради эксперимента своими железными поножами, у которых оставалось всего треть прочности. Я положил поножи на наковальню и раскалил слиток железа. К сожалению, про клещи я не подумал. Обычно горячие заготовки вываливал на землю, и они быстро остывали.

На выручку пришел Морозный Покров, в котором я не чувствовал температуры совсем. Когда я взял рукой раскаленную заготовку, логи заполонили уведомления о полученном уроне, но я успел переложил слиток на поножи. А затем примерить горячий металл в места, где расположились трещины или отверстия от ударов в доспехе, и начал лупить кузнечным молотом. Система оказалась не особо требовательна к мастерству кующего, так что после нескольких неудачных попыток мне удалось частично починить поножи обычного ранга, увеличив их прочность до примерно 70%. При этом израсходовал железных слитков, если переводить в деньги, не так и много. Полностью починить предмет могли разве что истинные мастера соответствующих профессий. Причем на те же поножи требовалась и Швея для работы с кожаными элементами. Так запариваться мне не хотелось.